Sebelum masuk ke AHP, kita harus tahu dulu kalau AHP termasuk dalam Sistem Pendukung Keputusan (SPK) / Decision Support System (DSS), bukan Sistem Pakar. DSS adalah sistem informasi interaktif yang menyediakan informasi, pemodelan, dan pemanipulasian data. Sistem digunakan untuk pengambilan keputusan dalam situasi yang semiterstruktur dan situasi yang tidak terstruktur, dimana tak seorangpun tahu secara pasti keputusan seharusnya dibuat.
Metode Analitycal Hierarcy Process (AHP) dikembangkan oleh THomas L. Saaty pada tahun 70-an ketika di Warston School. Metode AHP merupakan salah satu metode yang dapt digunakan dalam sistem pengambilan keputusan dengan memerhatikan faktor-faktor persepsi, preferensi, pengalaman, dan intuisi. AHP menggabungkan penilaian nilai pribadi ke dalam suatu cara yang logis.
Dalam menyelesaikan permasalahan dengan AHP, ada beberapa prinsip yang harus dipahami, yaitu:
| Intensitas Kepentingan | Keterangan |
|---|---|
| 1 | Kedua elemen sama pentingnya. |
| 3 | Elemen yang satu sedikit lebih penting daipada elemen yang lain |
| 5 | Elemen yang satu lebih penting daripada elemen lainnya |
| 7 | Satu elemen jelas lebih mutlak penting daipada elemen lainnya |
| 9 | Satu elemen mutlak penting daripada elemen lainnya |
| 2,4,6,8 | Nilai-nilai antara dua nilai peryimbangan yang berdekatan |
| Kebalikan | Jika aktivitas i mendapat satu angka dibandingkan dengan aktivitas j, maka j memiliki nili kebalikna dibandingkan dengan i. |